O termo chimpanzé aplica-se aos primatas do gênero Pan, da família Hominidae, subfamília Homininae, com duas espécies conhecidas: os chimpanzés-comuns (Pan troglodytes) e bonobos (Pan paniscus).
Estudos apontam que os chimpanzés são parentes próximos dos seres humanos na evolução; eles separam-se do tronco do ancestral comum por volta de há 4 a 7 milhões de anos, e ambas as espécies compartilham 98-99% de DNA.
A Liberia Chimpanzee Rescue And Protection recebeu uma denúncia anônima e invadiu uma loja de suprimentos em Kakata, na Libéria. Lá, encontraram uma chimpanzé fêmea dentro de uma caixa de papelão.
Ela estava balançando para frente e para trás, devido ao trauma, e se confortando com um pedaço de pano.
Jenny Desmond, fundadora da LCRP, calcula que a mãe da chimpanzé foi morta, para ser vendida no mercado negro de carne de caça. A chimpanzé, chamada Chance, tinha apenas um ano de idade e não tinha ninguém para cuidar dela.
O balanço e a procura de conforto são indicadores de estresse, falta de cuidado e atenção. As equipes de resgate também notaram um olhar vago em seu rosto…
Chance só estava sendo alimentada com arroz e fubá. Ela estava subdesenvolvida para a idade e parecia ter algum tipo de acúmulo de líquido em sua cabeça, resultante do trauma. Então, Chance foi retirada da loja e levada para um local quente e seguro.
A pequena foi transportada para o centro de reabilitação da LCRP, onde a equipe de resgate testemunhou uma incrível mudança de comportamento e atitude.
Chance logo parou de balançar para frente e para trás e começou a se levantar. Ela até estendeu os braços para ser segurada!
Chance podia ser vista sorrindo, enquanto continuava a se recuperar rapidamente.
Chance receberá assistência 24 horas por dia, para ajudá-la a crescer forte e saudável. Ela será lentamente apresentada a outros chimpanzés e jamais ficará sem membros da família!
Como o homem, o chimpanzé consegue reconhecer a própria imagem no espelho, (capacidade que poucos animais apresentam). Também são capazes de aprender certos tipos de linguagens, como a dos sinais.
Devido à destruição do seu habitat e à caça ilegal de chimpanzés pelo mercado de carne e de animais, pensa-se que restam apenas 150.000 chimpanzés nos bosques e florestas da África Central e Ocidental.
Estima-se que no início do século XX havia aproximadamente dois milhões.
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